China anunció el viernes que permitirá la entrada sin visa a los ciudadanos de cinco países europeos y Malasia en un intento de incentivar los viajes de negocios y turísticos.

A partir del 1 de diciembre, los ciudadanos de Francia, Alemania, Italia, Holanda y España, además de los de Malasia, podrán entrar al país para un periodo de hasta 15 días sin visa previa. El programa de prueba estará en vigor durante un año.

El objetivo es “facilitar el desarrollo de alta calidad de los intercambios de personal chino y extranjero y la apertura de alto nivel al mundo exterior”, afirmó el vocero del Ministerio de Exteriores, Mao Ning, en una conferencia de prensa rutinaria.

Las estrictas medidas adoptadas por Beijing contra la pandemia del coronavirus, que incluían una cuarentena obligatoria para todos los recién llegados, desanimó a muchos a viajar al país durante casi tres años. Las restricciones se levantaron a principios de este año, pero el volumen de viajes internacionales no ha recuperado aún los niveles previos al COVID-19.

China ya había eximido de visa a Brunei, Japón y Singapur, pero suspendió la medida tras el inicio de la pandemia. Brunei y Singapur recuperaron el privilegio en julio, algo que no ha ocurrido con Japón.

En los seis primeros meses del año, China registró 8.4 millones de entradas y salidas de extranjeros, según los datos de inmigración. En todo 2019, el último año antes de la pandemia, hubo 977 millones.

El gobierno ha estado buscando inversión extranjera para ayudar a impulsar su renqueante economía, y algunos empresarios viajaron al país para ferias comerciales y reuniones, incluyendo los directores generales de Tesla y Apple, Elon Musk y Tim Cook, respectivamente. Pero, al contrario que antes de la pandemia, todavía es poco habitual ver turistas extranjeros.